청소년이 청소년 상담 전화에 연락할 때면, 종종 외로움을 느낍니다. 압도당하고, 자신의 생각에 두려움을 느낄 수도 있습니다.
그들은 더 이상 누구에게 전화해야 할지 모른다. 전화기 너머로 또 다른 십대가 응답한다. '틴 라인'은 십대들을 위해, 십대들이 운영하는 핫라인이다. 이곳은 젊은이들이 편하게 이야기할 수 있고, 판단 대신 공감을 받을 수 있는 공간이다. 하지만 이 공간을 특별하게 만드는 것은 단순히 전화 자체가 아니다. 그 전화 뒤에 담긴 용기다.
마란다(전 자원 담당자)는 매번 근무 시간마다 우리 청소년 상담원 곁에 앉아 있는 수많은 정신건강 전문가 중 한 명입니다. 공인 결혼 및 가족 치료사로서 그녀는 지역사회 행동 건강 분야에서 수년간 일해왔습니다. 그럼에도 청소년 상담 전화는 그녀에게 새로운 감동을 주었습니다.
그녀는 이렇게 털어놓았다. "가장 놀라웠던 점은 우리 청소년 자원봉사자들이 얼마나 용감한지였어요. 다가올 일을 전혀 알지 못한 채 미지의 상황에 앉아 있다가, 실시간으로 공간을 지켜주고 반응하라는 요청을 받는 데는 엄청난 용기가 필요하거든요."
전화 상담을 시작하기 전에, 모든 청소년 상담사는 65시간 이상의 훈련과 엄격한 심사 과정을 거칩니다. 그리고 그들은 결코 혼자서 일하지 않습니다. 마란다 같은 RA(학생 지도원)가 그들을 지도하고 지원하며, 그들이 들은 내용을 소화하도록 돕습니다. 하지만 상담이 진행되는 순간, 그것은 단순히 한 청소년이 다른 청소년에게 전하는 말입니다: 내가 여기 있어. 네 말 듣고 있어. 너는 소중해.
보이지 않거나 오해받는다고 느끼는 젊은이에게, 그것은 모든 것을 의미할 수 있습니다. 그것은 침묵 속에서 고통받는 것과 버틸 힘을 찾는 것 사이의 차이를 만들 수 있습니다.
"이것이 현실입니다," 마란다가 말한다. "이것이 십대들이 실제로 느끼거나 경험하는 것이며, 우리는 젊은이들에게 존재하는 고통에 대해 모른 척해서는 안 됩니다."
여러분 같은 후원자 덕분에 그들은 혼자서 그 짐을 짊어지지 않아도 됩니다.
