올해 열리는 'Alive Together: 자살 예방을 위한 연대'—우리의 연례 5K 걷기/달리기 행사의 명예 게스트로 선정되었음을 발표하게 되어 매우 기쁩니다.
2003년 남동생 에드가 자살로 세상을 떠난 후,릭은상실을 겪은 사람들이 어떤 지원을 필요로 하는지 몸소 깨닫게 되었습니다. 디디 허쉬(Didi Hirsch)의 사별 지원 서비스 코디네이터로서, 그는 자신의 개인적인 경험을 바탕으로 수많은 지원 모임, 사후 상담, 일대일 대화를 통해 타인을 돕는 방식을 정립해 나갔습니다.
거의 20년 동안 릭은 ‘자살 유가족 모임(SAS)’이 수많은 이들에게 어떤 존재가 될 수 있도록 힘을 보탰습니다. 사람들이 도움을 청할 때 가장 먼저 이야기를 나누는 상대는 대개 그였습니다. 그는 사람들이 상상조차 할 수 없는 상실감을 헤쳐 나가며 울고, 이야기를 나누고, 치유를 시작할 수 있는 소중한 공간을 만들어 주었습니다. 그 공간에서 회원들은 앞으로 나아갈 길을 찾았을 뿐만 아니라, 그와 나눈 첫 대화를 마친 후에도 오랫동안 그들을 지지해 줄 공동체를 발견했습니다.
릭은 슬픔에 잠긴 사람들을 대할 때, 그들이 인정받고 깊이 이해받고 있다고 느낄 수 있도록 돕는 드문 능력을 지녔습니다. 이를 통해 사람들은 각자의 속도에 맞춰 치유할 수 있게 되지만, 결코 홀로 남겨지지 않습니다.
2025년 12월 디디 허쉬에서 은퇴한 후, 그는 놀라운 유산을 남겼습니다. SAS와의 협업은 끝이 났지만, 그가 구축하는 데 기여한 기반과 관계는 오늘날까지 이어지고 있습니다.
‘Alive Together’는 릭이 실현하는 데 기여한 많은 것들을 고스란히 담고 있습니다. 이곳은 우리가 사랑하는 이들을 추모하고, 자살로 인한 상실에 대해 솔직하게 이야기하며, 함께 목소리를 내어 치유의 과정에 동참할 수 있는 공간입니다. 무엇보다도, 이곳은 릭을 기리고, 공동체 속에서 계속 앞으로 나아갈 수 있는 모든 이유를 되새길 수 있는 기회입니다.
9월 27일 일요일, UCLA에서 열리는 행사에 여러분이 함께해 주시기를 바랍니다. ‘Alive Together’에 대해 더 자세히 알아보세요.
