Navegando por el duelo: La historia de amor, pérdida y resiliencia de una madre

Hace catorce años, Julia perdió a su hijo de 18 años por suicidio. La pérdida de su hijo trastocó todo lo que creía saber sobre la crianza de los hijos, el duelo y cómo seguir adelante. Hoy en día, es una defensora abierta que ayuda a otros a superar el tipo de pérdida que ella misma pensó que no podría superar.

«Al principio, cuando los pierdes, es muy duro», afirma. «Estás tan centrado en la pérdida y en cómo murieron. Pero después de un tiempo de procesar realmente el dolor, es una gran alegría poder mirar atrás y recordar que eran mucho más que cómo murieron».

Su hijo, Julian, era inteligente, compasivo y profundamente introspectivo. «Todo lo que hacía, lo tomaba en serio y siempre quería profundizar más». El baloncesto fue una de sus primeras pasiones, y se entregaba a él por completo. Pero tras una lesión y una larga recuperación, su salud mental comenzó a resentirse.

Julia recuerda haber notado cambios emocionales en su hijo incluso antes, tras el divorcio de sus padres. «Admiraba a su padre, y fue un gran cambio para él». El cambio en la dinámica familiar le marcó desde muy pequeño.

A medida que avanzaba en sus estudios, se enfrentó a retos, pero encontró una válvula de escape en la fotografía y la videografía. «Sabía que cualquier cosa que se propusiera, la conseguiría, porque siempre lo daba todo».

Como muchos adolescentes, era difícil acceder a su mundo interior. Julia solía hacerle preguntas superficiales como «¿Qué tal te ha ido el día?», pero ahora comprende la importancia de profundizar más. «Es importante hacer preguntas difíciles, soportar la incomodidad y escuchar realmente a tu hijo adolescente».

Tras la muerte de su hijo en 2011, Julia se vio consumida por el dolor y la culpa. «Mirando atrás, describiría mi estado durante ese periodo de mi vida como destrozada. Fue algo que no vi venir y mi mundo se puso patas arriba». A pesar de que su vida era un caos, aún tenía una hija que criar.

La terapia tradicional le proporcionaba poco alivio. «El suicidio es algo muy complejo», afirma. No fue hasta que descubrió Didi Hirsch cuando comenzó su camino hacia la curación. Asistió a un grupo de duelo por suicidio de ocho semanas de duración, Survivors After Suicide (SAS), ofrecido por Didi Hirsch.

«Me cambió la vida. Tener un grupo de personas que realmente han sufrido la pérdida de un ser querido por suicidio te cambia la perspectiva y, sinceramente, me salvó la vida. Empecé a tener un rayo de esperanza».

Ella atribuye a Didi Hirsch y a su terapeuta especializado en duelo, el Dr. Jay Nagdimon, el mérito de haberle salvado la vida. «Todos los pensamientos que se agolpaban en mi cabeza, toda la culpa que sentía como madre... no dejaban de rondarme por la mente». En el grupo, encontró comprensión, compasión y un camino a seguir.

Ahora, Julia forma parte del Grupo Asesor para Supervivientes del Suicidio de Didi Hirschy colabora en el mismo grupo de apoyo que la ayudó a sanar. Ha transformado la pérdida en conexión, y el dolor en una comunidad.

«Mi dolor ha cambiado enormemente en estos 14 años», afirma. «Porque he pasado de ser una persona destrozada que perdió a su hijo por suicidio a ayudar a otros».

Ella comparte con otros padres la sabiduría que ha adquirido con esfuerzo: hacer preguntas más intencionadas, estar emocionalmente presentes y no descartar nunca el silencio como un comportamiento típico de los adolescentes. «Todos tenemos dificultades. Como padres, creo que a veces olvidamos que los niños también las tienen».

Insta a las familias a aprender a reconocer los signos del suicidio, del mismo modo que aprenderían a reconocer los signos de un ataque al corazón. «El suicidio no discrimina. Alguien de tu familia o alguien cercano a ti podría estar pasando por un mal momento. Pero no lo sabrás hasta que tengas esas conversaciones».

Para Julia, ayudar a los demás es la forma de mantener vivo el recuerdo de su hijo. «Hay vida después de la pérdida. Y hay esperanza».