Cuando un padre, madre o cuidador se entera de que su hijo adolescente ha probado el alcohol o las drogas, es fácil centrarse en el comportamiento en sí. Preguntas como «¿Por qué haría algo así?» o «¿En qué me he equivocado?» pueden apoderarse rápidamente de uno.
Son muchos los factores que pueden influir en el consumo de sustancias, entre ellos la salud mental, los traumas, la dinámica familiar y la presión social. Al igual que muchos comportamientos propios de la adolescencia, a menudo refleja una necesidad, un problema o una experiencia subyacentes. Entender qué puede estar motivando ese comportamiento no lo justifica. Sin embargo, ayuda a los cuidadores a reaccionar de forma que se refuerce la confianza, se fomenten las conversaciones sinceras y se comprenda mejor por lo que puede estar pasando su hijo adolescente.
¿Por qué los adolescentes prueban sustancias?
Cada adolescente es diferente y no existe una única explicación de por qué alguien puede probar sustancias. A menudo, se trata de una combinación de factores más que de una razón concreta. Ir más allá del comportamiento puede ayudar a los cuidadores a reaccionar con curiosidad en lugar de con suposiciones.
Entre las razones más habituales se encuentran:
El deseo de encajar
Durante la adolescencia, las amistades y el sentido de pertenencia pueden parecer increíblemente importantes. Algunos adolescentes pueden sentir la presión de participar porque no quieren que los dejen al margen o que sus compañeros los juzguen. Otros pueden creer que el consumo de sustancias se da por sentado en determinados entornos sociales, aunque en realidad no sea así.
Cómo afrontar el estrés
El colegio, las amistades, las dinámicas familiares, las redes sociales, las actividades extraescolares y los planes de futuro pueden ser fuentes de estrés. Algunos adolescentes pueden recurrir a sustancias para intentar lidiar con emociones intensas.
Curiosidad
La curiosidad es algo normal en la adolescencia. Aunque probar una sustancia pueda parecerle a un adolescente algo de bajo riesgo, es posible que no comprenda del todo las consecuencias a corto o largo plazo de esa decisión.
Ganas de escapar
Algunos adolescentes consumen sustancias con el fin de evitar emociones o situaciones incómodas. Aunque puedan sentir un alivio temporal, esto no resuelve el problema subyacente que les llevó a buscar una vía de escape en primer lugar.
El deseo de sentirse diferente
Algunos adolescentes explican que consumen sustancias porque quieren sentirse más seguros de sí mismos, más relajados o, simplemente, diferentes de como se sienten en su día a día. Para otros, puede ser un intento de acallar los pensamientos de ansiedad, encajar en un grupo o sentirse más cómodos en situaciones sociales. Esas experiencias pueden ofrecer una perspectiva importante sobre lo que un adolescente quizá le cueste expresar de otras formas.
Más allá del comportamiento
Aunque los motivos puedan parecer diferentes de un adolescente a otro, suelen tener algo en común: van más allá del consumo de sustancias.
Eso no significa que el consumo de sustancias sea algo que se deba pasar por alto. Significa que ese comportamiento es solo una parte del problema.
Los cuidadores deben abordar los comportamientos problemáticos con curiosidad y tratar de comprender lo que puede estar sintiendo su hijo adolescente. Una curiosidad sana puede ayudar a los cuidadores a comprender mejor lo que puede estar viviendo su hijo adolescente y a crear oportunidades para mantener conversaciones más abiertas y productivas.
Responde con curiosidad
Si te enteras de que tu hijo adolescente ha probado alguna sustancia, intenta resistir la tentación de centrarte únicamente en buscar respuestas o imponer consecuencias en ese mismo momento. En su lugar, empieza por crear un espacio para mantener una conversación sincera.
Quizá te surjan preguntas como:
● «¿Qué te llevó a decidir probarlo?»
● «¿Cómo te sentías en ese momento?»
● «¿Tienes la sensación de que alguien te estaba presionando?»
Escuchar sin interrumpir de inmediato ni sacar conclusiones precipitadas no significa que estés restando importancia a su comportamiento. Le demuestra a tu hijo adolescente que te interesa comprender su experiencia, lo que puede ayudar a mantener una comunicación abierta.
Lo primero es comprender
Entender por qué tu hijo adolescente puede haber probado sustancias no responderá a todas las preguntas. Tampoco cambiará lo que ha ocurrido. Lo que sí puede hacer es ayudarte a abordar futuras conversaciones con mayor empatía, curiosidad y perspectiva.
Cuanto mejor comprendas qué hay detrás de ese comportamiento, mejor preparado estarás para responder de una forma que mantenga abierta la comunicación y ayude a tu hijo adolescente a sentirse seguro a la hora de hablar contigo sobre experiencias difíciles. Y cuando estés listo para empezar a hablar con tu hijo adolescente sobre el consumo de sustancias, esa comprensión puede ayudarte a entablar una conversación más abierta y productiva.
