Antes de que Damia encontrara su vocación como consejera de crisis del 988, estaba aprendiendo a desenvolverse en la vida. El punto de inflexión no fue alguien que tuviera todas las respuestas, sino una amiga soltera que apareció y se quedó cuando más lo necesitaba. «Ella fue la primera persona que realmente me aceptó tal y como era, sin importar cómo me sintiera, ya fuera triste, enfadada, deprimida o feliz; ella me aceptaba tal y como era», recuerda Damia.
Damia se dio cuenta de la importancia de recibir apoyo sin ser juzgada y del impacto duradero que esto puede tener en el bienestar de una persona.
«Esa experiencia me hizo querer estar ahí para otras personas».
Años más tarde, sin saber qué carrera profesional elegir, pero siempre atraída por la salud mental, Damia encontró la oportunidad de trabajar como voluntaria en la línea de ayuda 988 Suicide & Crisis Lifeline. Era un compromiso semanal con un impacto profundamente significativo.
Lo que comenzó como una experiencia de voluntariado pronto se convirtió en un puesto a tiempo completo como consejera. Es un papel que lleva desempeñando desde hace más de un año, basando cada llamada en el tipo de apoyo que ella misma recibió en su día. No se trata solo de estar ahí para alguien en crisis, sino de estar plenamente presente, ofreciendo empatía sin juzgar. Esa misma base es la que determina su forma de actuar con los nuevos consejeros, a los que orienta para que vean el valor de sus propias experiencias vividas. Ella cree que es la verdad personal la que aporta verdadera profundidad y autenticidad a este trabajo.
Como mujer negra, Damia también reconoce las barreras únicas a las que se enfrentan las personas de color en lo que respecta a la salud mental: estigmas, silencio generacional y la presión de sobrevivir en lugar de sentir. Habló sobre lo que significa ser consejera como persona de color, ayudando a las personas que llaman a superar esas barreras.
«Date el tiempo y el espacio necesarios para pasar por ese proceso de la forma que te resulte más adecuada. No como crees que deberías hacerlo», dijo. «Mostrar tu yo auténtico en el ámbito de la salud mental es más gratificante para las personas que reciben esos servicios».
Damia anima a cualquier persona que necesite ayuda a llamar al 988 y valora el valor que se necesita para dar ese primer paso.
«La gente no llama al 988 porque lo considera un signo de debilidad; yo diría que es todo lo contrario. Creo que se necesita una gran fortaleza para pedir ayuda y mostrarse vulnerable», explicó Damia.
Incluso después de todo este tiempo, la conexión entre Damia y su amiga sigue siendo fuerte. Cuando una llamada le recuerda por qué hace este trabajo, se da cuenta de que el apoyo temprano puede moldear no solo dónde empezamos, sino en quiénes nos convertimos.
«Que ella esté orgullosa de mí es muy gratificante. No creo que estuviera donde estoy hoy si ella no me hubiera apoyado en aquel entonces».
¿Necesitas hablar con alguien? Puedes llamar o enviar un mensaje de texto al 988 en cualquier momento de forma gratuita y confidencial para recibir apoyo en caso de suicidio o crisis. No estás solo.
