Cuando Mandi entró por las puertas de Via Avanta, nuestro programa residencial para mujeres, en 2017, se había quedado sin opciones. El Departamento de Servicios para Niños y Familias (DCFS) le había quitado la custodia de su hija de tres años, y el dolor, la culpa y la desesperanza se habían vuelto insoportables.
«Si hubiera seguido bebiendo, habría muerto», dijo. «Era una cuestión de vida o muerte para mí. Si hubiera seguido bebiendo, no habría tenido futuro».
El alcohol siempre había sido una constante en su vida. Beber le parecía algo normal. Incluso cuando intentaba dejarlo, el ciclo la arrastraba de nuevo: beber, llorar, intentar dejarlo y volver a empezar. Tras luchar por mantenerse sobria en rehabilitación ambulatoria, sabía que no recuperaría a su hija si algo no cambiaba.
Fue entonces cuando llegó a Via Avanta.
«Me lancé de cabeza», dijo Mandi. Por primera vez, contaba con un apoyo real: gestores de casos, terapeutas y estructura. No tenía que intentar resolverlo todo ella sola.
El programa le proporcionó algo que nunca había tenido: responsabilidad. Por primera vez en su vida, era responsable de asistir, ser sincera y participar activamente en su propia recuperación.
«Aprendí mucho sobre mí misma», compartió.
Comenzó a reconocer los efectos del trauma de su infancia, el pensamiento distorsionado que moldeaba su realidad y la ausencia de límites saludables en su vida.
«Fue revelador llegar a ser tan consciente de mí misma», compartió. «Me di cuenta de que podía cambiar mi forma de pensar, regular mi comportamiento y cambiar mi propia percepción de mí misma».
A través de terapia individual y grupal, incluida la terapia cognitivo-conductual (TCC), Mandi comenzó a desentrañar lo que había llevado consigo durante tanto tiempo. «Hablé de todo lo que había sucedido en mi pasado. Dejé ir todo y finalmente liberé mis emociones».
La recuperación no terminó cuando dejó Via Avanta, solo fue el comienzo. Un año después de abandonar el programa, recuperó a su hija.
Continuó con la atención ambulatoria, completó unas prácticas en el lugar donde había sido paciente y, finalmente, comenzó a trabajar a tiempo completo como consejera en materia de drogas y alcohol. Lo que comenzó como un paso hacia la reconstrucción de su vida pronto se convirtió en su propósito.
Mandi obtuvo su certificación como consejera en abuso de sustancias y más tarde obtuvo las credenciales para convertirse en supervisora clínica certificada. Hoy en día, se enorgullece de formar a becarios que siguen el mismo camino, guiándolos mientras aprenden a ayudar a otras personas en su recuperación. Le encanta ayudar a los pacientes y orientar a los nuevos consejeros; cada hito le recuerda lo lejos que ha llegado y cómo su experiencia puede ayudar a otros a progresar.
Hoy, Mandi lleva ocho años sobria. Su vida actual es un ejemplo de lo que se puede lograr con el apoyo adecuado, una estructura y la voluntad de crecer.
«Creo que eso es lo más importante en la recuperación: aprender sobre uno mismo. Qué es lo que defiendes, cuáles son tus valores reales, cómo comunicarte. Cómo responder, en lugar de reaccionar. No hacer suposiciones».
Mirando atrás, sabe que se rindió cuando comenzó el tratamiento. Pero al hacerlo, recuperó su vida y creó un futuro lleno de significado, conexión y propósito.
¿Su consejo para cualquiera que esté empezando su recuperación? «No te rindas y no te des por vencido».
