흑인 출산 평등과 옹호 활동을 통한 가족 강화

많은 흑인 산모들에게 임신은 단순히 기대감으로 가득 찬 시기일 뿐만 아니라, 불확실성이 따르는 시기이기도 합니다. 이들은 복잡한 의료 시스템을 헤쳐 나가야 하고, 경제적 압박을 견뎌야 하며, 과거의 상실이나 트라우마를 마주해야 합니다. 경우에 따라서는 사망으로 이어질 수도 있습니다.

CDC 자료에 따르면, 미국의 흑인 여성은 다른 인종에 비해 임신 관련 원인으로 사망할 확률이 3배 이상 높은 것으로 나타났습니다. 흑인 영아 역시 심각한 격차를 겪고 있으며, 생아 1,000명당 사망률은 약 10.9명입니다.

문화적 감수성을 반영한 돌봄과 옹호 활동을 중점으로 하는 프로그램들은 가족들이 임신 기간과 그 이후 몇 달을 어떻게 경험하는지에 있어 의미 있는 변화를 가져올 수 있습니다.

2025년 출범 이후, 당사의 ‘흑인 출산 평등(Black Birth Equity)’ 프로그램은 흑인 출산 예정자들이 임신 및 산후 기간 동안 필요한 지원, 교육, 옹호 서비스를 이용할 수 있도록 노력해 왔습니다. 이 프로그램을 통해 이용자들은 무료 사례 관리, 자원 안내를 받을 수 있을 뿐만 아니라, 둘라(doula) 서비스, 맞춤형 식사, 육아 교육, 정신 건강 관리, 필수 유아용품 등 다양한 서비스와도 연결됩니다.

이 프로그램은 시작된 지 1년 남짓 만에 37명의 이용자에게 서비스를 제공했으며, 모든 참가자에게 주거 지원 안내와 생식 건강 관리부터 영유아 건강 서비스 및 산후 지원에 이르기까지 각자의 필요에 맞춘 자원을 연결해 주었습니다.

타티아나라는 한 내담자의 경우, 그 지원은 그녀가 인생에서 가장 힘든 시기를 겪던 중에 찾아왔습니다. 그녀의 임신은 고위험 임신으로 분류되었습니다. 이번 임신 전, 그리고 현재 10살이 된 딸을 출산하기 전까지, 그녀는 여러 차례 유산을 겪었고, 심각한 의학적 합병증을 겪었으며, 트라우마를 겪은 후 임신을 이어가는 과정에서 오는 정서적 고통을 겪었습니다.

“[첫째 딸을 키울 때] 저는 마치 혼자서 싸우는 것 같은 기분이 들었습니다. 부정적인 조언만 듣게 되어 절망감을 느꼈습니다.”

이번 임신으로 인해 그런 두려움들이 다시 밀려왔습니다. 건강 문제와 경제적 부담을 감당해야 하는 와중에 담당 의사를 몇 번이나 바꿔야 했던 타티아나는 추가적인 지원을 받기 위해 저희 프로그램으로 소개되었습니다. 그녀는 비로소 혼자가 아니라는 느낌을 받았습니다.

“지난번 임신과 유산 당시에는 어떤 지원도 받지 못했습니다. 의지할 곳도 없었는데, 이번에는 제 편에서 목소리를 내줄 사람이 있어서 훨씬 마음이 놓였습니다.”

저희 프로그램을 통해 그녀는 담당자 엔리케와 연결되었으며, 엔리케는 그녀가 진료 일정을 잘 소화할 수 있도록 돕고, 그녀의 필요를 대변해 주었으며, 치료사나 둘라와 같은 추가 지원 기관을 소개해 주었습니다.

“저는 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 건강 문제, 여러 위험 요인들로 인해 큰 부담을 느끼고 있었기 때문에 이 프로그램에 정말 감사했습니다.”