디디 허쉬 정신건강 서비스(Didi Hirsch Mental Health Services)는 시더스-시나이(Cedars-Sinai)의 ‘흑인 출산 형평성 이니셔티브(Black Birth Equity Initiative)’의 일환으로 15만 달러의 관대한 지원금을 받았습니다. 이번 지원금을 통해 디디 허쉬의 ‘강화된 케어 관리(ECM)’ 프로그램은 흑인 환자 비율이 높은 여성 건강 클리닉과 제휴하고, 주거 및 식량 안보 문제를 해결하는 지역 사회 단체들과 협력하며, 프로그램 직원들에게 문화적 감수성을 갖춘 형평성 중심의 돌봄 교육을 실시함으로써 서비스의 질을 한층 더 높일 것입니다. 그 결과, 우리 이용자들은 보건 및 사회 복지 시스템을 자신 있게 활용할 수 있는 역량을 갖추게 될 것이며, 흑인 산모와 신생아의 출산 결과를 개선하는 데 필요한 교육과 지원을 받게 될 것입니다.
이 계획의 필요성은 매우 시급하며, 이는 곧 생사와 직결된 문제입니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 미국 내 흑인 여성의 산모 사망률은 다른 어떤 집단보다 3배 이상 높은 수준이며, 2023년 기준생아 10만 명당 50.3명이 사망했습니다. 흑인 영아 역시 생아 1,000명당 10.9명이 사망하는 등 심각한 격차를 겪고 있습니다.
ECM 프로그램은 이러한 불평등을 해소하는 데 핵심적인 역할을 합니다. ECM은 건강의 사회적 결정 요인을 해결하기 위해 주 정부가 주도하는 사업입니다. 이 프로그램은 메디칼(Medi-Cal) 관리형 의료 플랜 가입자들에게 주거, 식량 안보, 의료 서비스 접근성 등 복잡한 건강 및 사회적 요구를 해결하기 위한 다양한 사례 관리 서비스를 제공합니다. 당사의 ECM 출산 형평성 이니셔티브는 임신 기간부터 시작하여 아이가 태어난 후에도 지속되는 포괄적인 돌봄을 제공합니다.
디디 허쉬(Didi Hirsch)의 ECM 프로그램 책임자인 글렌다 리버스에게 이 사업은 매우 개인적인 의미를 지닙니다. 흑인 어머니인 그녀는 많은 흑인 출산자들이 겪는 어려움을 직접 경험해 왔습니다. “왜 흑인 여성들의 사망률이 이토록 불균형적으로 높은 걸까요? 이는 단순히 의료 서비스 접근성의 문제가 아니라, 옹호 활동, 교육, 그리고 체계적인 장벽을 허무는 문제입니다.”라고 그녀는 설명합니다. “우리는 내담자들이 도우라, 조산사, 수유 상담사와 연결될 수 있도록 노력하고 있습니다. 많은 사람들이 이러한 자원이 존재한다는 사실조차 모르고 있죠.”
시더스-시나이는 이 사업에 전념하는 파트너입니다. 시더스-시나이의 의료 접근성 프로그램 책임자인 Tshema [Tesh-ma] Nash, DrPH는 다음과 같이 강조합니다. “시더스-시나이는 로스앤젤레스 지역의 출산 형평성 노력을 강화하여 흑인 산모들이 건강하고 행복한 출산 경험을 할 수 있도록 지원하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 따라서 디디 허쉬 정신건강 서비스(Didi Hirsch Mental Health Services)가 건강하고 행복한 출산 결과를 보장하기 위한 전략을 연구하고 실행하는 노력을 지원하게 되어 매우 기쁩니다.”
이 이니셔티브는 단순한 프로그램을 넘어, 산모 및 영유아 의료 분야에서 정의를 실현하기 위한 필수적인 단계입니다. 시더스-시나이(Cedars-Sinai)의 지원을 바탕으로, 디디 허쉬(Didi Hirsch)는 흑인 산모와 그들의 아기들이 마땅히 받아야 할 의료 서비스, 자원, 그리고 옹호 활동을 보장함으로써 실질적인 변화를 이끌어내고 있습니다.
