Брэндон Тох большую часть своей жизни страдал от психических расстройств. В возрасте 20 с небольшим лет, когда он учился в Калифорнийском университете в Беркли, он пережил свою первую попытку самоубийства. Его семья надеялась, что то, через что он проходит, является временным явлением. Но это было не так.
За этим последовал долгий и мужественный путь выживания, самопознания и служения. После попытки самоубийства Брэндону поставили диагноз «биполярное расстройство», и он ушел из университета, чтобы выздороветь. На протяжении многих лет он продолжал сталкиваться с проблемами психического здоровья, в том числе с повторными попытками самоубийства. Однако между ними были длительные периоды стабильности, когда проявлялись его творческие способности, сострадание и целеустремленность.
За это время он получил сертификат по музыке, окончил Калифорнийский университет в Беркли, а затем получил степень магистра и стал лицензированным брачным и семейным терапевтом.
По пути он нашел свое призвание в помощи другим людям. Он начал с волонтерской работы на линии доверия в районе залива Сан-Франциско. После переезда обратно в Южную Калифорнию после окончания университета он продолжил эту работу в Центре по предотвращению самоубийств Диди Хирш (SPC), где стал сменным супервайзером и проработал более десяти лет.
«Он смог перенаправить многое из того, что переживал, в свою работу», — рассказали его родные. «Он превратил свои трудности в помощь другим».
В Центре по предотвращению самоубийств Брэндон был движущей силой перемен и одним из первых примеров ценности жизненного опыта. Он помог сформировать протоколы, которые используются до сих пор, — написал учебное пособие, обучил консультантов, усовершенствовал оценку рисков и разработал методы последующего наблюдения, основанные на доверии и заботе. Он работал в ночные смены в течение многих лет, появляясь тогда, когда другие нуждались в нем больше всего.
Даже при сильной поддержке управление психическим здоровьем требует постоянного ухода и внимания. В стрессовые или напряженные периоды легко упустить из виду свои собственные потребности. В 2012 году, после многих лет жизни с биполярным расстройством, Брэндон покончил жизнь самоубийством. Ему было 37 лет.
После его смерти его семья искала способы справиться с горем. Каждый нашел свой путь, чтобы почтить его жизнь и наследие.
Его отец, Джон, организует значительные финансовые пожертвования и подарки организациям, которые отражают интересы и ценности Брэндона, в том числе Didi Hirsch, где оздоровительный зал в Центре по предотвращению самоубийств будет носить его имя.
Его мать, Джин, была соорганизатором групп поддержки для людей, переживших самоубийство близких, в центре Didi Hirsch и является активным сторонником открытости в вопросах психического здоровья. «Когда он сделал свою первую попытку, я никому не рассказала, — говорит она. — Но он научил меня, что молчание только умаляет значение людей, которых мы любим».
А его сестра, Шауна, теперь работает в службе 988 Lifeline, помогая другим найти выход из той тьмы, которую он сам так хорошо знал.
Они продолжают его дело — не только путем пропаганды, но и путем сохранения памяти о его полноценной жизни и его вкладе. Их скорбь превратилась в цель. О том, что раньше казалось невыразимым, они теперь говорят открыто. Брэндон помог им понять, что молчание только усугубляет стигматизацию.
Это урок, который они усвоили и хотели бы, чтобы другие запомнили: «Если вы любите человека с психическим расстройством, не сдавайтесь. Никогда не сдавайтесь. Вы не можете исправить ситуацию, но вы можете быть рядом с ними».
