왜 십대들은 부모님과 대화를 하지 않을까?

틴 라인 ( Teen Line) 에서 청소년들의 내면 세계와 그들이 겪는 고민, 어려움, 그리고 성취를 들여다볼 수 있어 큰 영광입니다. 또한 청소년들이 마음에 걸리는 일이 있어도 부모님과 이야기를 나누지 않는 이유에 대해서도 깊이 이해하게 되었습니다. 이번 글에서는 그러한 이유 중 몇 가지를 여러분과 공유하고, 자녀가 여러분을 밀어내려고 할 때에도 그들과 소통을 유지할 수 있는 몇 가지 팁을 알려드리고자 합니다.

• 이유 1: 부모님을 부담스럽게 하거나 걱정시키고 싶지 않기 때문입니다. 십 대 자녀들은 겉으로 보기에는 신경을 쓰지 않는 것처럼 보여도 직관력이 매우 뛰어나며, 부모님이 이미 한계에 다다랐을 때를 잘 알아챕니다. 부모님의 부담을 더하고 싶지 않기 때문에, 속으로만 곱씹거나 해로운 방식으로 표현해 버리곤 합니다.

• 이유 #2: 자녀는 부모가 문제를 해결해 주는 것을 원치 않습니다. 자녀가 초등학교에 다닐 때는 선생님과 이야기하거나 친구의 부모님과 대화하는 것이 괜찮았을지 모릅니다. 하지만 이제 고등학교에 다니는 자녀에게는 절대 안 됩니다! 자녀는 부모가 문제를 해결할 수 없다고 생각할 뿐만 아니라, 부모가 대신 싸워주는 것도 원치 않습니다.

• 세 번째 이유: 부모님이 화내시는 걸 원치 않기 때문입니다. 십 대들은 부모님이 어떤 행동을 용납하지 않는지 잘 알고 있으며, 부모님이 싫어하거나 동의하지 않을 만한 일을 했다고 직접 말해야 하는 상황을 피하고 싶어 합니다.

• 이유 4: 당신은 이해하지 못할 거예요. 이것이 바로 부모와 십 대 자녀 사이에 존재하는 보편적인 소통의 단절입니다. 여러분도 어릴 적 부모님을 보며 그런 기분을 느꼈던 기억이 있을지도 모릅니다.

그렇다면 이 문제에 대해 어떻게 대처할 수 있을까요?

• 자기 관리 – 자신을 잘 돌보고, 주변의 어른들에게 스트레스를 털어놓을 수 있도록 하여, 십 대 자녀들이 부모의 스트레스가 자녀에게까지 영향을 미치는 모습을 보지 않도록 하세요.

• 들어보세요 – “때로는 그저 곁에 있어 주는 누군가가 필요합니다. 무언가를 해결해 주거나 특별한 일을 해 주려는 것이 아니라, 단지 우리가 소중히 여겨지고 지지받고 있다는 느낌을 받을 수 있게 해 주기 위해서입니다.” 출처 미상.

• 심호흡 – 잊지 마세요. 반응하기 전에 한두 번 깊게 숨을 들이마시는 건 언제나 좋은 방법입니다.

• 공감 – 이해의 간극을 좁히기 위해 노력하고, 상대방의 입장에서 생각해 보며, 상대방이 왜 그런 행동을 했는지 이해해 보세요.

십 대 자녀들은 부모로부터 독립하여 ‘자신’이 누구인지, 어떤 가치를 중요하게 여기는지 찾아가야 합니다. 이는 자녀가 부모에게 모든 것을 털어놓지 않을 수도 있다는 뜻이므로, 자녀가 부모에게 말하는 내용에 대해 현실적인 기대를 가져야 합니다. 또한 이 시기는 부모로서 자녀와 무관한 다른 관심사를 탐구해 볼 수 있는 좋은 기회이기도 합니다. 예전부터 시간이 없어 못 들었던 그 그림 수업 기억나시나요? 어쩌면 지금이 바로 그 때일지도 모릅니다. 십 대 자녀가 부모를 덜 ‘필요로’ 하게 될수록, 자녀가 독립심을 키우는 동안 마음의 안정을 느낄 수 있도록 부모님 스스로를 돌보는 것이 중요합니다. 때로는 부모님이 한 발 물러서면, 자녀가 오히려 부모님을 더 찾게 되는 경우가 많습니다. 또한 십 대 자녀는 부모님과 다르다는 점을 인식하는 것이 중요하며, 자녀가 본래의 모습이 아닌 다른 사람이 되도록 강요하면 오히려 긴장이 고조될 뿐입니다.

• 아이들의 관심사에 관심을 가져주세요. 십 대들은 놀라운 열정과 열의, 자신만의 견해와 지식을 가지고 있습니다. 그들을 당신의 스승으로 삼아, 그들이 가진 지식 중 일부를 당신과 나누게 하세요. 그들의 의견과 관점을 물어보세요. 다만, 그들의 관심사에 너무 깊이 빠져서 그것이 더 이상 ‘그들만의 것’이 되지 않도록 주의하세요.

• 가족의 전통을 어느 정도는 유지하세요. 아마도 자녀들은 이제 친구들과 어울리고 싶어 하기 때문에 매주 금요일 밤마다 함께 저녁을 먹는 것을 꺼릴 수도 있습니다. 억지로 참여시키면 가족 분위기가 삐걱거릴 수 있습니다. 자녀들의 사회성 발달을 지나치게 제한하지 않으면서도 가족 전통을 어느 정도 이어갈 수 있는 방법을 찾아보세요.

• 자녀가 부모와 함께 있을 때(특히 차 안에서) 화면 사용 시간을 제한하는 것을 주저하지 마세요. 차 안은 대화를 나누기에 아주 좋은 시간입니다. 직접 얼굴을 마주보고 대화하지 않으면 대화에 대한 부담감이 줄어들어 대화가 더 수월해질 수 있습니다. 자녀가 휴대폰을 보며 친구들과 문자를 주고받고 있다면, 자녀와 소통할 기회를 놓치게 됩니다.

• “왜 그런 짓을 했니?”라는 표현을 당신의 어휘에서 지워버리세요. 사실 우리 모두, 특히 십 대들은 해서는 안 될 말이나 행동을 할 때가 있습니다. “왜 그런 짓을 했니?”라고 물어도 건설적인 답변을 얻기는 거의 불가능합니다. 이런 질문은 대개 자녀가 비판받는다고 느끼게 하고, 더 이상 부모와 대화를 나누고 싶어 하지 않게 만듭니다.

• 해결해 주려고 하지 마세요. 우리 십대 자녀들은 더 이상 무력한 유아들이 아닙니다. 우리가 자녀를 대신해 문제를 해결해 주면, 자녀가 스스로 상황을 처리할 능력이 없다는 메시지를 전달하게 됩니다. 또한 자녀가 갈등 해결 방법과 좌절 감내 능력을 배우고, 스스로 해냈을 때 느끼는 성취감을 경험할 기회를 박탈하게 됩니다.

• 청소년들의 감정을 얕보거나 부정하지 마세요. 십 대들은 우리 어른들만큼의 삶의 경험이 부족합니다. 그들에게 첫 이별은 정말로 세상이 끝나는 것처럼 느껴집니다. “별일 아니야”라거나 “그렇게 속상해할 필요 없어”라고 말하는 것은, 당신이 그들의 깊은 감정을 털어놓을 수 있는 상대가 아니라는 메시지를 전달할 뿐입니다. 이는 당신이 원하는 것과 정반대입니다. 그들의 입장에 서 보거나, 십 대 시절의 비슷한 경험을 떠올리며 공감 어린 반응을 보여주세요.

어떻게 생각하시나요? 의견이 있으시거나 추가하고 싶은 내용이 있다면 언제든지 연락해 주세요. 여러분의 소중한 의견을 기다리고 있습니다!

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