미국 및 전 세계적인 인식 제고 캠페인이 진행되는 가운데, 한 국가 지도자가 선거 불안, 약물 사용 예방 및 청소년 지원을 위한 자원을 제공했다
2024년 10월 10일, 캘리포니아주 컬버시티 – 10월 10일 ‘세계 정신건강의 날’을 맞아, 디디 허쉬 정신건강 서비스 (Didi Hirsch) 는 선거 불안, 약물 사용 및 과다 복용, 자살, 그리고 청소년에게 미치는 괴롭힘과 소셜 미디어의 영향 등 오늘날 우리 지역사회에 영향을 미치는 중대한 정신건강 문제들을 집중 조명하고 있습니다. 어린이, 청소년 및 가족을 대상으로 수십 년간 서비스를 제공해 온 전인적 정신 건강, 위기 관리 및 약물 사용 서비스 분야의 전국적 선도 기관으로서, 디디 허쉬는 이처럼 광범위하고 복잡한 정신 건강 문제 전반에 걸쳐 자비롭고 포괄적인 지원을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다.
디디 허쉬 정신건강 서비스(Didi Hirsch Mental Health Services)의 최고 보건·혁신 책임자인 크리스틴 산토로 박사는 “세계 정신건강의 날은 정신적 안녕이 어떤 상황에 처해 있든 모든 사람이 누려야 할 권리임을 상기시켜 주는 중요한 계기입니다”라고 말했습니다. “선거와 관련된 스트레스 관리부터 청소년 정신건강 지원에 이르기까지, 우리는 지역 사회가 번영하는 데 필요한 도구와 자원을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다.”
선거와 관련된 불안 및 우울증 대처하기
2024년 대통령 선거가 다가옴에 따라, 디디 허쉬(Didi Hirsch)는 선거 기간 동안 많은 사람들이 겪는 심각한 정신 건강상의 부담을 인식하고 있습니다. 최근 퓨 리서치 센터(Pew Research Center) 의 설문조사에 따르면, 미국 성인의 65%가 정치 문제로 인해 자주 또는 지속적으로 지친 기분을 느끼며, 55%는 종종 또는 항상 분노를 경험하는 것으로 나타났습니다.
미국 심리학회(APA)에 따르면, 미국 성인의 거의 절반이 정치를 주요 스트레스 요인으로 꼽고 있으며, 이로 인해 수면 부족, 짜증, 강박적인 생각 등의 문제가 발생하고 있다. 또한 별도의 연구 결과에 따르면 정치적 사건들이 정서적 반응성과 신체 건강을 악화시키는 것으로 나타났다.
로스앤젤레스 및 인근 지역에서 디디 허쉬(Didi Hirsch)가 운영하는 ‘988 자살 및 위기 상담 전화’는 정신적 부담을 느끼는 누구나 연중무휴 24시간 이용할 수 있습니다. 988에 전화하기 위해 반드시 자살 위기에 처해 있을 필요는 없으며, 이 서비스는 선거와 관련된 불안, 스트레스 또는 우울감을 겪고 있는 모든 사람에게 즉각적인 지원을 제공합니다.
디디 허쉬 정신건강 서비스(Didi Hirsch Mental Health Services)의 위기 관리 부사장인 샤리 신웰스키(Shari Sinwelski, MS/EdS, LPCC, NCC)는 “저희의 헌신적인 위기 상담사들은 어떤 판단도 내리지 않고 여러분의 이야기를 경청하며, 스트레스를 관리할 수 있도록 도와드립니다”라고 말했습니다. “이 시기에 압도적인 감정을 느끼는 것은 여러분만 그런 것이 아닙니다. 도움을 요청하는 것만으로도 큰 변화를 가져올 수 있습니다.”
약물 사용 및 피해 감소
10월은 ‘전국 약물 사용 예방의 달’이기도 하며, 청소년과 성인을 대상으로 약물 사용 및 정신 건강 서비스를 통합적으로 제공하는 독보적인 기관인 디디 허쉬(Didi Hirsch) 는 약물 사용 예방과 피해 감소에 중점을 둔 돌봄 서비스를 오랫동안 제공해 왔습니다. 정신 질환을 앓고 있는 사람들의 절반 이상이 약물 사용 장애를 동반하고 있습니다.
디디 허쉬(Didi Hirsch)의 ‘비아 아반타(Via Avanta, 스페인어로 “앞으로 나아가는 길”을 뜻함)” 프로그램은 중독으로 고통받는 이들에게 포괄적인 치료를 제공하겠다는 우리의 헌신을 잘 보여줍니다. 1979년에 설립된 이 입원 치료 프로그램은 치료 기간 동안 어머니와 어린 자녀가 함께 지내는 것의 중요성을 카운티 내에서 가장 먼저 인식한 프로그램 중 하나로, 양쪽 모두에게 필수적인 지원을 제공하며 중독과 트라우마의 악순환을 끊어내는 데 기여해 왔습니다.
현재 진행 중인 오피오이드 위기는 여전히 지역사회에 막대한 피해를 입히고 있지만, 나르칸(Narcan) 배포나 약물 보조 치료(MAT)와 같은 지원책은 생명을 구할 수 있습니다. 디디 허쉬(Didi Hirsch)의 피해 감소 프로그램은 중독으로 고통받는 이들에게 필수적인 과다복용 예방 서비스와 치료 경로를 제공하며, 외래 및 입원 환자 모두를 대상으로 예방 및 치료 서비스를 제공합니다.
디디 허쉬(Didi Hirsch)의 의료 부국장 스테파니 할퍼른은 “입원 치료 프로그램과 나르칸(Narcan) 배포를 포함한 피해 감소 노력을 통해, 우리는 과다 복용을 예방하고 사람들이 장기적인 회복의 길을 찾을 수 있도록 지원하고 있습니다”라고 말했습니다. “우리의 목표는 개인들이 자신의 미래를 되찾는 데 필요한 자원을 제공하여 그들이 스스로 힘을 키울 수 있도록 돕는 것입니다.”
청소년 정신 건강과 소셜 미디어 및 학교 폭력의 영향
디디 허쉬는 또한 ‘전국 학교 폭력 예방의 달’과 소셜 미디어가 청소년의 정신 건강에 미칠 수 있는 부정적인 영향에 대해 주목하고 있다. 개빈 뉴섬 주지사가 최근 아동들을 소셜 미디어 중독으로부터 보호하기 위한 법안에 서명한 것은, 디지털 플랫폼이 청소년들의 사이버 폭력, 불안, 고립 등 정신 건강 문제를 어떻게 악화시킬 수 있는지에 대한 우려가 커지고 있음을 보여준다.
디디 허쉬(Didi Hirsch)는 ‘틴 라인( Teen Line)’과 같은 프로그램을 통해 괴롭힘, 스트레스, 소셜 미디어로 인한 압박감에 시달리는 청소년들에게 또래 간 지원을 제공합니다. 틴 라인은 청소년들이 자신이 겪고 있는 어려움을 털어놓고, 정신 건강을 돕는 다양한 자원을 이용할 수 있는 안전한 공간을 마련해 줍니다.
틴 라인(Teen Line)의 수석 이사인 셰릴 에스킨은 “괴롭힘과 소셜 미디어로 인한 압박은 청소년들에게 지대한 영향을 미칠 수 있으며, 불안과 우울증을 유발하거나 악화시킬 뿐만 아니라, 경우에 따라서는 자살 충동까지 불러일으킬 수 있다”고 말했다. “디디 허쉬(Didi Hirsch)는 따뜻한 동료 지원과 치료 프로그램을 통해 청소년들이 이러한 어려움을 헤쳐 나갈 수 있도록 돕는 데 전념하고 있다.”
디디 허쉬(Didi Hirsch)가 운영하는 또래 청소년 주도 핫라인인 ‘틴 라인(Teen Line)’은 미국 전역(심지어 전 세계)의 청소년들을 전문적으로 훈련받고 따뜻한 마음을 가진 ‘틴 리스너(Teen Listeners)’와 연결해 주며, 이들은 청소년들에게 지지와 공감을 제공하고 필요한 자원을 안내해 줍니다. 2023년, 틴 라인은 도움이 필요한 청소년들로부터 8,000건 이상의 전화, 문자, 이메일을 접수했습니다. 또한 학교가 청소년의 정신 건강 지원에 중요한 역할을 한다는 점을 인식하여, 작년에 발간된 ‘틴 라인 교사 진행 가이드(Teen Line Teacher Facilitation Guide)’는 156개 학교와 25,000명(25,175명) 이상의 청소년에게 전달되었습니다.
