Todos los jóvenes merecen un lugar seguro donde sentirse vistos, apoyados y cuidados. En 2024, Didi Hirsch inauguró «Our Third Place» (OTP), un centro de bienestar juvenil de 2.500 pies cuadrados en Glendale, creado precisamente para ofrecerles eso. El centro atiende a jóvenes en edad de transición, de entre 15 y 25 años, muchos de los cuales se encuentran sin hogar, salen del sistema de acogida o se enfrentan a otros retos. Dos años después, «Our Third Place» se ha convertido en un espacio acogedor donde los jóvenes pueden acceder a productos de primera necesidad, recibir apoyo en materia de salud mental y establecer vínculos significativos.
Los jóvenes de «Our Third Place» pueden hacer uso de las duchas, la lavandería, la cocina e incluso un estudio de grabación digital. Los programas incluyen terapia artística, talleres de educación financiera, ayuda para elaborar el currículum y oportunidades para relajarse y relacionarse con otros jóvenes. Desde su inauguración, el centro ha atendido a más de 350 jóvenes y ha llegado a más de 7.000 a través de sus actividades de divulgación en la comunidad.
Aquí se valoran las opiniones de los jóvenes, que forman parte integral de este espacio. El Consejo Asesor Juvenil de OTP ha contribuido a dar forma al centro, desde su nombre hasta sus programas. Sus aportaciones garantizan que OTP refleje las necesidades de los jóvenes en un entorno acogedor y libre de prejuicios.
Las colaboraciones son fundamentales para el impacto del centro. El personal del Departamento de Servicios para la Infancia y la Familia se reúne con los jóvenes en el propio centro, mientras que organizaciones como Glendale Youth Alliance, ExpandLA, Coffee With a Cause, Better Youth y la YMCA ofrecen apoyo en materia de vivienda, formación profesional y oportunidades creativas. Contar con estos socios en el centro facilita a los jóvenes el acceso a una amplia gama de apoyo en un espacio que ya conocen y en el que confían. Además, las excursiones a lugares como cascadas y acuarios locales ofrecen a los jóvenes nuevas experiencias y les ayudan a crear recuerdos positivos, al tiempo que estimulan su creatividad.
«Estamos muy orgullosos de ver cómo ha crecido Our Third Place en los últimos dos años», afirmó Kerri Cole, directora de programas de Our Third Place. «Espacios como OTP nos permiten dar prioridad y atender las necesidades específicas de los jóvenes a los que atendemos en un entorno acogedor, mostrándoles que sus experiencias importan, que sus voces se escuchan y que hay alguien de su lado. Cuando nos acercamos a los jóvenes tal y como son, les damos la oportunidad de sanar, establecer vínculos y construir una vida de la que puedan sentirse orgullosos».
Nuestro «Third Place» es más que un centro. Es un espacio donde los jóvenes pueden sentirse seguros, adquirir las habilidades que necesitan para ser independientes y forjar vínculos duraderos. Al celebrar nuestros dos años de servicio, esperamos ampliar las oportunidades, estrechar las colaboraciones y seguir apoyando a los jóvenes de Glendale y de otras localidades mientras superan los retos y alcanzan todo su potencial.
